Distancia focal, ángulo de visión y factor de recorte

Qué es la distancia focal

La distancia focal es, aproximadamente, la distancia entre el centro óptico del objetivo y el sensor cuando el objetivo está enfocado a infinito. Viene impresa en milímetros en cada objetivo: 24 mm, 50 mm, 70-200 mm.

Es una propiedad del propio objetivo. Un 50 mm es un 50 mm en cualquier cámara; lo que cambia de una cámara a otra es cuánta parte de su imagen registra realmente el sensor.

Ángulo de visión

El ángulo de visión es la amplitud de la porción del mundo que entra en el encuadre. Una focal más corta da un ángulo más amplio; duplicar la focal lo reduce aproximadamente a la mitad.

Ángulos diagonales aproximados en fotograma completo (36 x 24 mm): 14 mm unos 114°, 24 mm unos 84°, 35 mm unos 63°, 50 mm unos 47°, 85 mm unos 29°, 200 mm unos 12°, 400 mm unos 6°. El diagrama de esta página dibuja esta curva.

Gran angular: por debajo de unos 20 mm. Angular: unos 20-35 mm. Normal: unos 40-60 mm, parecido a cómo percibe el ojo una escena. Tele corto: unos 70-135 mm. Tele largo: 200 mm o más.

Para probar cualquier combinación de objetivo y sensor, usa la calculadora de ángulo de visión de esta página.

Factor de recorte y focal equivalente

El factor de recorte indica cuánto más pequeño es un sensor que uno de fotograma completo, medido en la diagonal. Valores típicos: APS-C unos 1,5 (unos 1,6 en algunas cámaras), Micro Four Thirds 2, compactas de 1 pulgada unos 2,7.

Un sensor más pequeño registra solo el centro de la imagen del objetivo, así que la vista parece más cerrada. Multiplica la focal por el factor de recorte para saber qué objetivo de fotograma completo da el mismo ángulo de visión: un 35 mm en APS-C (x1,5) encuadra como unos 52 mm; un 25 mm en Micro Four Thirds encuadra como un 50 mm.

Esta «focal equivalente» es una forma de comparar encuadres, no una nueva distancia focal. El objetivo en sí no ha cambiado.

Los móviles usan la misma idea. Sus focales reales son diminutas (a menudo 4-9 mm) porque sus sensores son diminutos, así que los fabricantes indican un equivalente: una cámara principal etiquetada como «24 mm» o «26 mm» encuadra como ese objetivo en fotograma completo. Una cámara «3x» o «5x» equivale aproximadamente a 70-120 mm.

La perspectiva depende de la distancia

Es habitual creer que los teleobjetivos «comprimen» la escena y los angulares la «estiran». En realidad, el tamaño relativo de lo cercano y lo lejano depende solo de dónde está la cámara.

Pruébalo: fotografía a una persona con montañas detrás desde 10 m a 200 mm y luego, desde el mismo sitio, a 50 mm. Recorta la foto de 50 mm hasta el mismo encuadre y la perspectiva es idéntica; solo se pierde detalle.

Lo que pasa en realidad es que un teleobjetivo te invita a alejarte para que quepa el sujeto, y la mayor distancia hace que el fondo parezca más grande y cercano. Un angular te invita a acercarte, así que lo cercano se ve grande y el fondo se encoge. Por eso una cara fotografiada con un angular a la distancia del brazo se ve deformada, y la misma cara a unos 2-3 m se ve natural.

Fijo o zoom

Un objetivo fijo tiene una única distancia focal. Suele ser más pequeño, ligero y luminoso (f/1.4 a f/2 es habitual), y encuadras moviendo los pies.

Un zoom cubre un rango, como 24-70 mm o 70-200 mm, así que puedes reencuadrar sin moverte. Es cómodo para viajes y eventos, pero suele ser más grande y menos luminoso para su precio.

Mucha gente empieza con un zoom, se fija en qué focales usa más y luego añade un fijo en esa focal.

Usos típicos (equivalente en fotograma completo)

Paisajes, interiores, arquitectura: unos 14-35 mm.

Calle, viajes, día a día: unos 28-50 mm.

Retratos: unos 85-135 mm, desde una distancia favorecedora.

Deporte y fauna: 200-600 mm, porque no puedes acercarte.

Son costumbres aproximadas, no reglas; cualquier focal puede funcionar si piensas en dónde te colocas.