Focale, angle de champ et facteur de recadrage

Ce qu'est la focale

La focale est à peu près la distance entre le centre optique de l'objectif et le capteur quand l'objectif est réglé sur l'infini. Elle est inscrite sur chaque objectif en millimètres : 24 mm, 50 mm, 70-200 mm.

C'est une propriété de l'objectif lui-même. Un 50 mm fait 50 mm sur n'importe quel appareil ; ce qui change d'un appareil à l'autre, c'est la part de son image que le capteur enregistre réellement.

L'angle de champ

L'angle de champ est la largeur de la portion du monde qui entre dans le cadre. Une focale plus courte donne un angle plus large ; doubler la focale le divise à peu près par deux.

Angles diagonaux approximatifs en plein format (36 x 24 mm) : 14 mm environ 114°, 24 mm environ 84°, 35 mm environ 63°, 50 mm environ 47°, 85 mm environ 29°, 200 mm environ 12°, 400 mm environ 6°. Le diagramme de cette page trace cette courbe.

Ultra grand-angle : moins d'environ 20 mm. Grand-angle : environ 20-35 mm. Normal : environ 40-60 mm, proche de la façon dont l'œil perçoit une scène. Petit téléobjectif : environ 70-135 mm. Long téléobjectif : 200 mm et plus.

Pour essayer n'importe quelle combinaison d'objectif et de capteur, utilisez le calculateur d'angle de champ de cette page.

Facteur de recadrage et focale équivalente

Le facteur de recadrage indique combien un capteur est plus petit que le plein format, mesuré sur la diagonale. Valeurs typiques : APS-C environ 1,5 (environ 1,6 sur certains appareils), Micro Four Thirds 2, compacts 1 pouce environ 2,7.

Un capteur plus petit n'enregistre que le centre de l'image de l'objectif, si bien que le cadrage paraît plus serré. Multipliez la focale par le facteur de recadrage pour trouver l'objectif plein format qui donne le même angle de champ : un 35 mm sur APS-C (x1,5) cadre comme un 52 mm environ ; un 25 mm sur Micro Four Thirds cadre comme un 50 mm.

Cette « focale équivalente » est un moyen de comparer les cadrages, pas une nouvelle focale. L'objectif lui-même n'a pas changé.

Les smartphones utilisent la même idée. Leurs focales réelles sont minuscules (souvent 4-9 mm) parce que leurs capteurs le sont aussi ; les fabricants indiquent donc un équivalent : une caméra principale annoncée « 24 mm » ou « 26 mm » cadre comme cet objectif en plein format. Une caméra « 3x » ou « 5x » équivaut à peu près à 70-120 mm.

La perspective est une question de distance

On croit souvent que les téléobjectifs « compriment » une scène et que les grands-angles l'« étirent ». En réalité, la taille relative des objets proches et lointains ne dépend que de la position de l'appareil.

Essayez : photographiez une personne devant des montagnes à 10 m avec un 200 mm, puis du même endroit à 50 mm. Recadrez la photo à 50 mm pour obtenir le même cadrage : la perspective est identique ; seul du détail est perdu.

Ce qui se passe vraiment, c'est qu'un téléobjectif vous incite à reculer pour faire entrer le sujet, et la distance plus grande rend l'arrière-plan plus grand et plus proche. Un grand-angle vous incite à vous approcher, si bien que les objets proches paraissent grands et que l'arrière-plan rétrécit. C'est pourquoi un visage photographié à bout de bras au grand-angle paraît déformé, alors que le même visage à environ 2-3 m paraît naturel.

Focale fixe ou zoom

Un objectif à focale fixe n'a qu'une seule focale. Il est généralement plus petit, plus léger et plus lumineux (f/1.4 à f/2 est courant), et vous cadrez en vous déplaçant.

Un zoom couvre une plage, comme 24-70 mm ou 70-200 mm, ce qui permet de recadrer sans bouger. C'est pratique en voyage et lors d'événements, mais il est souvent plus gros et moins lumineux pour son prix.

Beaucoup commencent avec un zoom, remarquent les focales qu'ils utilisent le plus, puis ajoutent une focale fixe à cet endroit.

Usages typiques (équivalent plein format)

Paysages, intérieurs, architecture : environ 14-35 mm.

Rue, voyage, quotidien : environ 28-50 mm.

Portraits : environ 85-135 mm, à une distance flatteuse.

Sport et animaux sauvages : 200-600 mm, parce qu'on ne peut pas s'approcher.

Ce sont des habitudes approximatives, pas des règles ; n'importe quelle focale peut fonctionner si vous réfléchissez à l'endroit où vous vous placez.