L'ISO et le bruit numérique
En bref
- L'ISO règle l'amplification du signal lumineux par l'appareil.
- Doubler l'ISO (200 → 400) éclaircit l'image d'un stop.
- Un ISO plus élevé ajoute du bruit : du grain et des taches de couleur, surtout dans les ombres.
- Utilisez l'ISO le plus bas qui permet encore l'ouverture et la vitesse dont vous avez besoin.
De la sensibilité du film au gain du capteur
Le nom vient de la pellicule. Les films étaient vendus selon leur sensibilité, et la norme pour la mesurer a été fixée par l'Organisation internationale de normalisation, l'ISO. Un film plus sensible (ISO 400, 800) demandait moins de lumière mais avait plus de grain.
Un capteur numérique a une seule sensibilité fixe. Monter l'ISO revient à demander à l'appareil d'amplifier davantage le signal, comme on monte le volume d'un enregistrement trop faible.
D'où vient le bruit
La lumière arrive sous forme de particules individuelles. En faible lumière, peu d'entre elles atteignent chaque pixel, et les différences aléatoires entre pixels voisins deviennent visibles. Amplifier un signal faible rend ces irrégularités plus visibles. C'est le bruit : points, grain et taches de couleur, surtout dans les zones sombres.
La comparaison ci-dessus montre la même scène à des ISO croissants. Les détails s'adoucissent et le grain augmente à mesure que l'ISO monte.
Jusqu'où monter ?
Cela dépend de l'appareil. Les grands capteurs recueillent plus de lumière par pixel et restent plus propres à ISO élevé. Pour un appareil récent, en gros : de 100 à 800 ISO, l'image est propre ; de 1600 à 6400, elle reste utilisable avec un peu de bruit ; au-delà, le bruit devient évident.
Une photo nette avec un peu de bruit vaut presque toujours mieux qu'une photo propre mais floue. Si vous devez choisir entre monter l'ISO et risquer le flou de bougé, montez l'ISO.
Conseils pratiques
Exposez correctement à un ISO plus élevé plutôt que de sous-exposer et d'éclaircir ensuite : éclaircir un fichier sombre fait ressortir encore plus de bruit.
L'ISO auto avec une vitesse minimale est un bon réglage au quotidien.
La réduction du bruit dans un logiciel de retouche peut aider, mais elle lisse aussi les détails fins.