Photographie de portrait

Ce qui fait un portrait

Un portrait est une photo dont le but principal est de montrer une personne précise : son apparence, mais aussi quelque chose de ce qu'elle est. Un visage seul ne suffit pas ; l'expression, la posture, les mains, les vêtements et l'environnement ont tous un sens.

Les portraits vont du gros plan serré au portrait d'environnement, où la maison, le lieu de travail ou le paysage de la personne font partie de l'histoire. Les portraits spontanés saisissent les gens sans pose, tandis que les portraits en studio contrôlent chaque détail.

Quel que soit le style, le critère est le même : le spectateur a-t-il l'impression d'avoir rencontré quelqu'un ?

Un peu d'histoire

Le portrait a été l'un des premiers usages commerciaux de la photographie. Dans les années 1840, des studios de daguerréotype ont ouvert dans de nombreuses villes, et les modèles devaient rester immobiles pendant de longues poses, souvent maintenus par des appuie-tête cachés.

Dans les années 1860, Julia Margaret Cameron a rompu avec les conventions figées du studio, utilisant des cadrages serrés et un flou doux pour montrer le caractère plutôt que le rang social. Plus tard, des photographes comme August Sander ont dressé le portrait de sociétés entières, tandis que Yousuf Karsh et Richard Avedon ont façonné au XXe siècle la façon dont on voyait les visages célèbres.

Aujourd'hui, le smartphone a fait du portrait, et de l'autoportrait, la photo la plus courante au monde.

Matériel et focales

Tout appareil peut faire un bon portrait, mais la focale change l'aspect d'un visage. De près avec un grand-angle, le nez et le front paraissent plus gros, car les traits les plus proches sont bien plus près de l'appareil que les oreilles.

Un court téléobjectif, environ 85–135 mm sur plein format (environ 50–85 mm sur APS-C), vous place à environ 1,5–3 m pour un plan poitrine, ce qui donne des proportions naturelles. Un 35 mm ou un 50 mm convient aux portraits d'environnement qui incluent le décor.

Les focales fixes lumineuses (f/1.4–f/2) aident à flouter les arrière-plans chargés. Un simple réflecteur ou une feuille de carton blanc est souvent l'accessoire le plus utile après l'objectif.

Réglages de départ

Mode : la priorité à l'ouverture est le départ le plus simple. Essayez f/2.8 pour une personne seule et f/5.6–f/8 pour un groupe, afin que chaque visage soit dans la profondeur de champ (approximatif).

Vitesse d'obturation : au moins 1/125 s pour un modèle immobile et 1/250 s ou plus rapide pour les enfants ou le mouvement. ISO : aussi bas que la lumière le permet, en le montant plutôt que d'accepter le flou.

Mise au point : autofocus sur un seul collimateur ou détection de l'œil, sur l'œil le plus proche. Aux très grandes ouvertures, la profondeur de champ peut être inférieure à 2–3 cm, et un petit mouvement suffit à rendre les yeux flous.

Utilisez la mesure spot ou pondérée centrale, ou la correction d'exposition, quand un arrière-plan lumineux risquerait d'assombrir le visage.

Lumière et composition

Les sources de lumière larges et douces flattent la peau : une fenêtre par temps nuageux, l'ombre ouverte près d'un bâtiment ou le soleil bas de l'heure dorée. Le dur soleil de midi, venant d'en haut, creuse des ombres sombres sous les yeux.

Tournez la personne pour que la lumière arrive à environ 45° sur le côté ; le côté dans l'ombre donne du relief au visage. Un réflecteur de ce côté adoucit le contraste.

Placez les yeux à peu près sur la ligne du tiers supérieur et laissez de l'espace dans la direction du regard. Coupez entre les articulations, à mi-cuisse ou à mi-bras, plutôt qu'exactement aux genoux ou aux poignets.

Gardez un arrière-plan simple et parlez à votre sujet : des gens détendus font de meilleures images que des réglages parfaits.

Erreurs courantes

Rater la mise au point sur les yeux, surtout à f/1.8 ou plus ouvert.

Photographier de trop près au grand-angle, ce qui déforme le visage de façon peu flatteuse.

Un poteau, un arbre ou un objet clair qui semble sortir de la tête de la personne ; un pas de côté suffit à corriger.

Diriger en silence. Les gens se crispent quand ils ne savent pas ce que vous attendez : donnez des consignes claires et bienveillantes et montrez les résultats.

Consentement, éthique et droit

Demandez avant de photographier quelqu'un de près, et respectez un refus. Soyez particulièrement attentif avec les enfants, les personnes vulnérables et dans les lieux culturels ou religieux où la photographie peut être malvenue.

Les lois varient selon les pays. Dans beaucoup d'endroits, vous pouvez photographier des personnes dans l'espace public, mais utiliser l'image pour la publicité ou un usage commercial nécessite généralement une autorisation signée du modèle. Certains pays accordent aux personnes des droits plus forts sur leur propre image : vérifiez les règles locales avant de publier.

Partagez les images avec respect : évitez les légendes ou retouches qui ridiculisent ou déforment la personne.

Exercice : une personne, trois lumières

Demandez à un ami de poser pendant 20 minutes. Faites le même plan poitrine à trois endroits : face à une fenêtre, à côté d'une fenêtre avec une lumière latérale, et dehors à l'ombre ouverte.

Gardez le même objectif et les mêmes réglages, autour de f/2.8 et 1/250 s, et faites la mise au point sur l'œil le plus proche à chaque fois.

Comparez les trois résultats sur un grand écran. Notez quelle lumière montre le mieux le relief du visage et laquelle votre ami préfère ; les réponses sont souvent différentes.