Photographie de rue

Ce qu'est la photographie de rue

La photographie de rue s'intéresse aux moments réels et imprévus des lieux publics : des gens qui traversent une place, un geste à un arrêt de bus, une ombre qui s'aligne avec une enseigne. Rien n'est mis en scène, et le photographe réagit au lieu de diriger.

Elle n'a pas besoin d'une rue, ni même de personnes. Un marché, une plage ou un train conviennent tout autant, de même qu'une scène vide qui suggère une présence humaine. L'essentiel est que le moment soit trouvé, pas fabriqué.

Un peu d'histoire

Les premiers appareils exigeaient de longues poses, si bien que les premières photos de villes montrent des rues presque vides. Quand les appareils sont devenus plus rapides et plus petits au début du XXe siècle, les photographes ont enfin pu saisir des gens en mouvement.

Eugène Atget a documenté les devantures et les rues de Paris. Henri Cartier-Bresson, avec un petit Leica 35 mm, est devenu célèbre pour des images où chaque élément trouve sa place en un instant. Helen Levitt a photographié des enfants jouant dans les rues de New York, et le livre de Robert Frank, The Americans, a changé le regard sur le genre.

Plus tard, Garry Winogrand, Lee Friedlander et Joel Meyerowitz l'ont mené vers des directions plus libres et plus colorées. L'œuvre abondante de Vivian Maier n'a été découverte qu'après sa mort et est aujourd'hui largement admirée.

Matériel et focales

N'importe quel appareil fonctionne, y compris un smartphone. Un boîtier petit et silencieux aide, car les gens y réagissent moins, et vous l'emporterez plus souvent.

Les focales classiques sont 28 mm, 35 mm et 50 mm (équivalent plein format). Un 28 ou 35 mm vous place près de l'action et montre le contexte ; le 50 mm est un peu plus sélectif. Les longs téléobjectifs sont possibles mais donnent une impression de distance et peuvent passer pour de l'espionnage.

Une focale fixe vous oblige à bouger avec vos pieds, ce qui mène souvent à de meilleurs cadrages. De bonnes chaussures comptent plus que la plupart des accessoires.

Réglages de départ

Vitesse d'obturation : environ 1/250 s fige les piétons ; 1/500 s ou plus rapide pour les cyclistes ou les enfants qui courent (approximatif).

Ouverture : en plein jour, f/8 donne assez de profondeur de champ pour pardonner de petites erreurs de mise au point. Beaucoup de photographes de rue utilisent la mise au point par zone : réglez la mise au point manuelle vers 2,5–3 m, et avec un 28 mm à f/8, tout paraît net d'environ 1,5 m à 6 m (approximatif).

ISO : utilisez l'ISO auto avec une limite haute raisonnable, comme 3200 ou 6400, pour que l'appareil garde la vitesse et l'ouverture choisies quand la lumière change.

Mode : la priorité à l'ouverture ou le manuel avec ISO auto fonctionnent bien tous les deux. Utilisez la rafale avec modération ; le bon timing l'emporte généralement sur la quantité.

Lumière et composition

Le soleil bas et dur du matin et de la fin d'après-midi crée de longues ombres et un fort contraste, idéal pour des images graphiques. Les jours couverts donnent une lumière douce et uniforme, flatteuse pour les visages et bonne pour la couleur.

Une technique courante consiste à trouver d'abord un bon arrière-plan, comme une flaque de lumière, un mur coloré ou une porte, puis à attendre que quelqu'un y entre. La patience donne souvent de meilleures images que la poursuite des passants.

Cherchez des plans superposés (premier plan, plan intermédiaire, arrière-plan), des gestes, des reflets et des juxtapositions où deux éléments sans lien se répondent. Gardez des bords nets pour que rien de gênant ne vienne couper le cadre.

Éthique et droit

Les lois varient beaucoup selon les pays, et parfois selon les régions. Dans certains pays, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, photographier des personnes dans l'espace public est généralement autorisé, même si la publication peut rester limitée pour certains usages. Dans d'autres, comme l'Allemagne, la France ou le Japon, publier une personne reconnaissable peut nécessiter son consentement. L'usage commercial, comme la publicité, exige presque partout une autorisation signée. Renseignez-vous sur les règles là où vous vivez et voyagez ; cette page n'est pas un conseil juridique.

Les propriétés privées comme les centres commerciaux et les gares peuvent avoir leurs propres règles, même si elles semblent publiques. Certains sites, comme les zones militaires, peuvent interdire totalement la photographie.

Au-delà de la loi, pensez à la dignité. Évitez de photographier des personnes en détresse, des enfants sans précaution, ou quiconque d'une manière qui le ridiculise. Si quelqu'un proteste, souriez, montrez-lui la photo et supprimez-la s'il le demande. Être ouvert et détendu vaut généralement mieux que se cacher.

Erreurs courantes et un exercice

Erreurs courantes : se tenir trop loin, si bien que les sujets deviennent minuscules ; une vitesse trop lente pour des gens en mouvement ; des arrière-plans encombrés ; et, par timidité, ne photographier les gens que de dos. Une autre consiste à juger une image uniquement par son sujet plutôt que par la construction du cadre.

Exercice : choisissez un arrière-plan intéressant dans une rue animée. Restez-y 30 minutes avec une seule focale et la mise au point par zone réglée. Ne photographiez que les personnes qui traversent ce cadre. Ensuite, choisissez vos trois meilleures images et notez ce qui les fait fonctionner : le timing, le geste ou la lumière.