Luz artificial y flash

Luz continua frente a flash

Las luces continuas (paneles LED, lámparas) permanecen encendidas. Lo que ves es lo que obtienes, por eso son fáciles de aprender e imprescindibles para vídeo.

Un flash emite un destello de aproximadamente 1/1000 s o menos (aproximado). Es mucho más potente para su tamaño y su batería, y ese destello tan corto congela el movimiento.

La contrapartida es que no ves el efecto del flash hasta después de la toma. Las luces de modelado de los flashes de estudio, o simplemente revisar fotos de prueba, salvan esa distancia.

Número guía: ¿cuánta potencia tiene un flash?

El número guía (NG) describe la potencia de un flash: NG = distancia × número f a un ISO dado, normalmente ISO 100. Un flash con NG 40 (en metros) ilumina un sujeto a 10 m con f/4, o a 5 m con f/8.

Los números guía se indican en metros o en pies. NG 40 en metros equivale a unos NG 131 en pies, así que comprueba qué unidad usa la ficha técnica.

Los fabricantes suelen indicar el NG en la posición de zoom más larga del cabezal, lo que infla la cifra. Tómalo como una guía orientativa para comparar flashes (aproximado).

Duplicar la distancia exige cuatro veces más luz (la ley del inverso del cuadrado), y por eso el flash cae tan rápido detrás del sujeto.

Flash directo, rebotado y fuera de cámara

El flash directo, apuntado al sujeto desde la cámara, es pequeño y duro: caras planas, piel brillante y una sombra oscura en la pared de detrás. Es útil, pero rara vez favorece.

El flash rebotado apunta el cabezal al techo o a una pared. Esa superficie se convierte en una fuente de luz grande, así que la luz se vuelve suave y llega desde arriba o de lado. Lo ideal es una superficie blanca; las paredes de color tiñen la luz.

El flash fuera de cámara, disparado por señal de radio u óptica, te permite colocar la luz donde quieras: de lado para dar volumen, detrás para un contorno de luz. Es el mayor paso hacia resultados de estudio.

Los difusores y modificadores (cúpulas, softboxes, paraguas) agrandan la luz. Recuerda que la suavidad depende del tamaño en relación con el sujeto: un softbox grande y cerca da luz suave; el mismo, lejos, la endurece.

Flash de relleno en exteriores

Con sol fuerte, las caras tienen sombras profundas bajo los ojos y la nariz, y los sujetos a contraluz se oscurecen. Un poco de flash rellena esas sombras.

Ajusta el flash entre 1 y 2 pasos por debajo de la exposición ambiente, por ejemplo entre −1 y −1,7 de compensación de flash en TTL. La idea es levantar las sombras, no que el flash se note.

El flash de relleno también añade un pequeño brillo en los ojos, que da más vida a los retratos.

Velocidad de sincronización y sincronización de alta velocidad

La mayoría de las cámaras usan un obturador de plano focal con dos cortinillas. A velocidades altas, la segunda empieza a cerrarse antes de que la primera se haya abierto del todo, así que solo una rendija en movimiento expone el sensor.

La velocidad de sincronización es la más rápida a la que todo el sensor queda descubierto a la vez, normalmente unos 1/160–1/250 s (aproximado). Si la superas con flash normal, aparece una banda oscura en el encuadre.

La sincronización de alta velocidad (HSS) hace que el flash emita pulsos rápidos durante toda la exposición para que funcione a cualquier velocidad. El precio es una potencia y un alcance efectivos mucho menores, así que el flash tiene que estar cerca.

La HSS permite usar aperturas grandes con flash a pleno sol, por ejemplo f/1.8 a 1/2000 s para desenfocar el fondo.

Sincronización a la primera y a la segunda cortinilla

Por defecto, el flash se dispara justo después de que se abra la primera cortinilla (sincronización a la primera cortinilla). Con una velocidad lenta, la estela de un sujeto en movimiento aparece entonces por delante de él, como si fuera hacia atrás.

La sincronización a la segunda cortinilla dispara el flash justo antes de que se cierre la segunda. La estela queda detrás del sujeto congelado, lo que resulta natural en coches, bailarines y trazas de luz.

Las dos solo importan cuando la velocidad es lo bastante lenta como para registrar luz ambiente; a 1/200 s normalmente no verás diferencia.

Mezclar flash y luz ambiente, y los geles

Piensa en cada foto como dos exposiciones en una. La velocidad de obturación controla solo la luz ambiente, porque el destello es más corto que cualquier velocidad normal. La apertura y el ISO afectan a ambas. La potencia y la distancia del flash afectan solo al flash.

Un método sencillo: primero expón el fondo a tu gusto con velocidad, apertura e ISO, sin preocuparte por el sujeto. Después añade el flash y ajusta su potencia hasta que el sujeto se vea bien. Para oscurecer el fondo, usa una velocidad más rápida (hasta la de sincronización).

El flash tiene aproximadamente el color de la luz de día, unos 5500 K, mientras que las bombillas de interior son más cálidas. Un gel CTO (naranja) en el flash lo iguala a la luz de tungsteno para que los colores coincidan; ajusta el balance de blancos a la luz de la sala. Los geles de color también se pueden usar de forma creativa, por ejemplo sobre un fondo.