Heure dorée et heure bleue

Ce qui crée l'heure dorée et l'heure bleue

Les deux se définissent par la hauteur du soleil, son angle au-dessus ou au-dessous de l'horizon, et non par l'heure. Quand le soleil est bas, sa lumière traverse bien plus d'atmosphère avant de vous atteindre.

Une définition courante chez les photographes situe l'heure dorée entre environ −4° et +6°, et l'heure bleue entre environ −6° et −4°, quand le soleil est juste sous l'horizon et que le ciel lui-même devient la source de lumière. Ces valeurs sont approximatives : applications, livres et astronomes placent les limites différemment, et certains appellent « dorée » toute lumière d'un soleil à moins de 10° environ.

L'heure bleue se situe dans le crépuscule civil, qui va du coucher du soleil à −6°. Ensuite, le ciel s'assombrit vite pour passer au crépuscule nautique, puis à la nuit.

Comment la latitude et la saison changent la durée

La trajectoire du soleil détermine la vitesse à laquelle il traverse cette étroite bande d'angles. Près de l'équateur, il se lève et se couche presque à la verticale : l'heure dorée peut être finie en 20–30 minutes et l'heure bleue en 15–20 environ (approximatif).

Plus loin de l'équateur, le soleil glisse le long de l'horizon selon un angle faible, et la même bande dure bien plus longtemps. Vers 50–60° de latitude, une heure dorée d'été peut dépasser une heure, et lors des étés de l'Arctique le soleil peut rester bas presque toute la nuit.

L'hiver aux latitudes moyennes offre un bonus : le soleil reste assez bas toute la journée, si bien qu'une lumière chaude et rasante est disponible même à midi.

Comme le nom dit « heure » alors que la durée réelle varie autant, vérifiez toujours les horaires pour votre lieu et votre date exacts. Le calculateur de cette page le fait pour vous.

Pourquoi la lumière a cet aspect

Chaude : le long trajet dans l'air diffuse une grande partie de la lumière bleue, ce qui laisse davantage de rouge et d'orange. En température de couleur, le soleil de l'heure dorée tourne souvent autour de 3 000–4 000 K, contre environ 5 500 K à midi (approximatif).

Douce : la brume et l'épaisseur d'air supplémentaire diffusent la lumière et réduisent le contraste ; les hautes lumières sont moins dures et la peau plus flatteuse.

Directionnelle : un soleil bas éclaire les sujets de côté ou de face, sculpte visages et bâtiments, et projette de longues ombres qui révèlent la texture du sable, de l'écorce et de la pierre.

L'heure bleue est différente : le soleil direct a disparu, et la lumière bleue diffusée par le ciel baigne tout d'une lueur froide et uniforme. Elle se marie très bien avec les lampadaires chauds et les fenêtres éclairées.

Préparer une séance

La veille, vérifiez les horaires et la direction du soleil pour votre lieu. Savoir où il se lèvera ou se couchera vous permet de choisir un emplacement où il éclaire votre sujet comme vous le souhaitez.

Arrivez 20–30 minutes avant le début de votre créneau. La meilleure lumière ne dure souvent que quelques minutes, et vous ne voulez pas les passer à marcher ou à vous installer.

Surveillez la météo : quelques nuages d'altitude peuvent rougeoyer après le coucher du soleil, alors qu'un épais banc nuageux sur l'horizon peut le masquer complètement. Un ciel dégagé donne une lumière nette, mais des ciels plus monotones.

Au coucher du soleil, restez après sa disparition. Beaucoup remballent juste avant que le ciel ne prenne ses couleurs les plus riches et que l'heure bleue ne commence.

Réglages conseillés

Heure dorée, personnes : priorité ouverture à f/2.8–f/5.6, ISO 100–400, et laissez l'appareil choisir la vitesse. Les portraits à contre-jour demandent souvent +0,7 à +1 IL de correction d'exposition pour que les visages ne soient pas trop sombres.

Heure dorée, paysages : f/8–f/11 pour la profondeur de champ, ISO de base et un trépied quand la lumière baisse. Photographier face au soleil peut tromper la mesure, alors vérifiez l'histogramme.

Heure bleue : la lumière baisse vite, attendez-vous à des vitesses de 1 à 30 secondes à f/8 et ISO 100. Utilisez un trépied et un retardateur 2 secondes ou une télécommande. À main levée, montez à ISO 1600–6400 et ouvrez grand.

Ce sont des points de départ (approximatifs). La lumière change de minute en minute, revérifiez donc souvent l'exposition.

Balance des blancs

La balance des blancs automatique cherche à neutraliser la scène, ce qui peut effacer la chaleur même que vous étiez venu chercher. Le réglage Lumière du jour (environ 5 200–5 500 K) garde la lumière dorée bien dorée.

À l'heure bleue, Lumière du jour garde un ciel d'un bleu profond. Le réglage Tungstène (environ 3 200 K) le rend encore plus bleu et neutralise les lampadaires ; Nuageux ou Ombre ajoute au contraire de la chaleur.

Si vous photographiez en RAW, la balance des blancs se modifie librement ensuite, mais un réglage sensé à la prise de vue vous donne un aperçu plus fidèle pendant que vous travaillez.