Photographie animalière

Ce qui fait la photographie animalière

La photographie animalière montre des animaux sauvages vivant selon leurs propres règles : se nourrissant, se reposant, se déplaçant, s'occupant de leurs petits. Les photos de zoo et d'animaux domestiques se ressemblent mais relèvent d'une autre catégorie, et une légende honnête dit de quoi il s'agit.

Le genre s'est développé avec des pellicules plus rapides et de meilleurs objectifs. Au début des années 1900, George Shiras III utilisait des fils de déclenchement et un flash la nuit pour photographier des cerfs et d'autres animaux, une forme précoce de piège photographique, et ses images ont paru dans National Geographic. En Grande-Bretagne, les frères Kearton ont été à la même époque des pionniers de l'affût et du travail de terrain patient.

Aujourd'hui encore, les meilleures images animalières doivent moins au matériel qu'à la connaissance de l'animal : ses habitudes, son emploi du temps quotidien et la distance qu'il tolère.

Matériel et focales

La plupart des photos animalières demandent une longue focale. Environ 300–600 mm sur plein format est la plage habituelle ; les petits oiseaux exigent souvent le haut de la plage, tandis que les grands mammifères en terrain ouvert se photographient à 200–400 mm. Un capteur APS-C resserre le cadrage de n'importe quel objectif, ce qui aide ici.

Un zoom 100–400 mm ou 150–600 mm est un premier choix polyvalent. Les téléobjectifs à focale fixe sont plus nets et plus lumineux, mais plus lourds et bien plus chers.

Un sac de sable, un monopode ou un trépied avec une rotule pendulaire (gimbal) soulage les bras pendant les longues attentes. Des vêtements neutres, un affût ou simplement rester immobile dans une voiture vous rapprochent souvent davantage qu'une focale plus longue.

Les pièges photographiques et les déclencheurs à distance permettent de photographier des animaux farouches ou nocturnes sans même être présent.

Réglages de départ

Ce sont des points de départ approximatifs ; adaptez-les à la lumière et à l'animal.

Vitesse d'obturation : environ 1/500 s pour un mammifère au repos, 1/1000–1/2000 s pour les oiseaux et tout ce qui bouge, et 1/2500 s ou plus rapide pour les oiseaux en vol. Pour un sujet immobile avec un objectif stabilisé, vous pouvez descendre plus bas pour économiser de l'ISO.

Ouverture : à pleine ouverture ou fermée d'un cran, souvent f/5.6–f/8. Cela garde une vitesse rapide et floute un arrière-plan chargé.

ISO : utilisez l'ISO auto avec une limite haute raisonnable. Une photo nette un peu bruitée vaut mieux qu'une photo propre mais floue.

Mise au point : autofocus continu avec détection de l'œil des animaux ou des oiseaux si votre appareil la propose, plus le mode rafale. Placez le collimateur sur l'œil.

Lumière et composition

Le petit matin et la fin d'après-midi offrent une lumière douce et chaude, et c'est aussi le moment où beaucoup d'animaux sont les plus actifs. La lumière de midi est dure et crée des ombres sombres sous les arcades sourcilières et les ailes.

Descendez à hauteur des yeux de l'animal. Photographier debout donne une vue plongeante et distante ; allongé ou à genoux, l'image devient intime.

Laissez de l'espace dans la direction où l'animal regarde ou se déplace. Un reflet de lumière dans l'œil donne vie au visage.

Cherchez des comportements, pas seulement des portraits : un bâillement, un étirement, un parent qui nourrit ses petits. Des plans plus larges montrant l'habitat en disent souvent plus qu'un gros plan serré sur la tête.

Erreurs courantes

Une vitesse trop lente, qui rend flou un mouvement de tête ou un battement d'ailes.

Faire la mise au point sur le corps ou la branche plutôt que sur l'œil.

Couper les pattes, le bout des ailes ou la queue au bord du cadre.

Un ciel lumineux derrière les oiseaux, qui transforme le sujet en silhouette sombre ; ajoutez environ +1 à +2 IL de correction d'exposition (approximatif) ou vérifiez l'histogramme.

Poursuivre les animaux. S'approcher met généralement fin au moment et stresse l'animal ; attendre donne de meilleures photos.

Éthique et droit

Gardez vos distances. Si un animal arrête de se nourrir, vous fixe, se fige ou s'éloigne, vous êtes trop près. Reculez et utilisez plutôt une focale plus longue ou recadrez.

Ne dérangez jamais les nids, les terriers ou les dortoirs. Les parents peuvent abandonner œufs ou petits, et des prédateurs peuvent suivre votre trace ou votre odeur. Dans beaucoup de pays, photographier des espèces protégées au nid nécessite une autorisation.

N'attirez pas les animaux avec de la nourriture, des proies vivantes ou des chants diffusés. Cela modifie leur comportement, peut les rendre dépendants de l'homme et peut enfreindre les règles locales.

Respectez les règles des parcs et réserves : restez sur les sentiers, respectez les fermetures et les distances minimales, et ne faites pas voler de drone là où c'est interdit. Les règles varient selon les pays et les sites : vérifiez-les avant de partir.

Soyez honnête dans les légendes et les concours sur les sujets captifs ou photographiés en conditions contrôlées.

Un exercice à essayer

Choisissez un endroit près de chez vous, comme une mare, un banc de parc ou une mangeoire de jardin, et revenez-y à la même heure trois fois dans la semaine.

Restez immobile au moins 30 minutes à chaque visite avant de lever l'appareil. Notez quels animaux viennent, où ils se posent et quand.

Lors de la dernière visite, réglez 1/1000 s, f/5.6 et ISO auto, mettez-vous bas, et visez une photo nette avec l'œil net et de l'espace devant le sujet. Comparez-la avec votre première tentative.