Lunga esposizione e cielo notturno

Stelle puntiformi o scie stellari?

Poiché la Terra ruota, le stelle sembrano muoversi nel cielo di circa 15° all'ora. In un'esposizione breve restano punti; in una lunga ogni stella disegna un arco intorno al polo celeste, vicino alla Stella Polare nell'emisfero nord.

Per stelle puntiformi tieni l'esposizione abbastanza breve da non mostrare il movimento, di solito da 5 a 25 s a seconda di obiettivo e sensore. Per le scie vuoi il contrario: molti minuti o ore di esposizione totale.

Le scie lunghe si ottengono di solito unendo via software molti fotogrammi da 20 a 30 s, invece di un'unica esposizione enorme. Così rumore e calore restano bassi e puoi togliere da un singolo fotogramma un aereo di passaggio.

La regola del 500, e perché è approssimativa

La scorciatoia classica è: tempo massimo in secondi ≈ 500 ÷ (lunghezza focale × fattore di crop). Con un 20 mm su full frame dà 25 s; su APS-C (1,5×) circa 17 s.

Viene dall'epoca della pellicola, quando le stampe erano piccole e la grana nascondeva un leggero mosso. Sui sensori odierni ad alta risoluzione visti al 100%, gli scatti con la regola del 500 mostrano spesso brevi strisce. Molti fotografi usano 300 o 400, che è altrettanto approssimativo.

Inoltre ignora il diaframma e la direzione in cui punti: le stelle vicine all'equatore celeste si muovono più velocemente, quelle vicine al polo quasi non si muovono.

La regola NPF

La regola NPF aggiunge dimensione dei pixel e diaframma. Una forma semplificata diffusa è: tempo ≈ (35 × numero f + 30 × passo dei pixel in µm) ÷ lunghezza focale.

Esempio: 20 mm a f/2.8 su una full frame da 24 megapixel (passo dei pixel circa 6 µm) dà (98 + 180) ÷ 20 ≈ 14 s, sensibilmente meno dei 25 s della regola del 500. Su un corpo da 45 megapixel con pixel di circa 4,4 µm scende a circa 11 s.

Resta comunque una stima pensata per stelle dall'aspetto nitido, non un limite fisico. Il calcolatore in questa pagina dà entrambi i risultati, così puoi confrontarli e provarli con la tua fotocamera.

Quando e dove: stagione della Via Lattea, luna nuova, cieli bui

Il nucleo luminoso della Via Lattea si trova in direzione del Sagittario. Nell'emisfero nord è visibile all'incirca da febbraio o marzo (prima dell'alba) a ottobre (dopo il tramonto), con l'estate come periodo più facile; nell'emisfero sud il nucleo sale più in alto e la stagione è simile (approssimativo, dipende dalla latitudine).

La luce lunare cancella le stelle deboli, quindi organizzati intorno alla luna nuova, o qualche giorno prima o dopo, oppure esci quando una falce di luna è già tramontata.

L'inquinamento luminoso è il nemico principale. La scala di Bortle classifica i cieli da 1 (sito buio eccellente, la Via Lattea proietta deboli ombre) a 9 (centro città, solo poche stelle luminose). Anche passare dalla classe 7 alla classe 4, spesso a un'ora di auto dalla città, fa una differenza enorme. Le mappe dell'inquinamento luminoso aiutano a trovare luoghi più bui.

Impostazioni e light painting

Un buon punto di partenza: grandangolo (da 14 a 24 mm), diaframma alla massima apertura intorno a f/1.8–f/2.8, ISO da 1600 a 6400, tempo dalla regola NPF, RAW e bilanciamento del bianco intorno a 3800–4500 K. Metti a fuoco manualmente su una stella luminosa con il live view ingrandito; al buio l'autofocus funziona di rado.

Il light painting consiste nell'aggiungere luce durante l'esposizione, con una torcia, un pannello LED o anche lo schermo del telefono. Un passaggio breve e delicato su un albero o una roccia può dare dettaglio al primo piano senza un'esposizione separata. Tienila tenue e calda: a ISO 3200 basta pochissima luce.

Sii rispettoso nei siti bui: altri fotografi potrebbero stare esponendo, quindi usa luce rossa e avvisa prima di accendere qualcosa di luminoso.

Riduzione del rumore sulle lunghe esposizioni e stacking

La riduzione del rumore sulle lunghe esposizioni (LENR) scatta subito dopo la tua foto un secondo fotogramma nero della stessa durata e ne sottrae i pixel caldi. Funziona, ma raddoppia l'attesa: un'esposizione di 30 s richiede un minuto. Disattivala per le sequenze di scie stellari, perché crea vuoti tra i fotogrammi.

I sensori si scaldano anche durante le sessioni lunghe, e un sensore caldo è più rumoroso. In una notte d'estate a 25 °C vedrai più pixel caldi che a 0 °C.

Lo stacking è l'opzione più efficace: scatta da 10 a 30 fotogrammi dello stesso cielo e lascia che il software li allinei e ne faccia la media. Il rumore casuale cala mentre le stelle restano, e l'immagine è più pulita di qualsiasi singolo fotogramma. Software dedicati e montature a inseguimento sono il passo successivo se ti appassioni.